U nepřímo ovládaných dvoucestných elektromagnetických ventilů ovládá elektromagnet pomocný (pilotní) ventil s malou světlostí, který pak ovládá píst nebo membránu, které jsou spojeny s uzavíracím prvkem hlavního ventilu a které mají větší plochu než sedlo pomocného ventilu, čímž dochází k zesílení signálu. To umožňuje s malým příkonem cívky elektromagnetu ovládat velké síly působící na uzavírací prvek na sedlech hlavního ventilu větších světlostí.
Základní polohu ventilu, do které se hlavní uzavírací prvek ventilu přestaví po zrušení elektrického signálu, zajišťuje pružina působící na píst nebo membránu uzavíracího prvku za pomoci tlaku média, proto pro přestavení uzavíracího prvku ze základní polohy musí být zajištěn předepsaný rozdíl tlaků mezi vstupní a výstupní stranou ventilu, tzv. minimální tlaková diference.
